O Manchester United deu um passo decisivo rumo à construção de um novo estádio, provisoriamente batizado de New Trafford Stadium e já apelidado nos bastidores de “Wembley do Norte”. O projeto representa um dos movimentos mais ambiciosos da história recente do clube e pode resultar em uma das arenas mais modernas e imponentes do futebol mundial.
De acordo com o Daily Mail, a iniciativa conta com a liderança de Sebastian Coe, ex-campeão olímpico e uma das figuras mais respeitadas da gestão esportiva global. Coe foi escolhido para presidir o grupo responsável por conduzir o projeto, em função semelhante à que exerceu na organização dos Jogos Olímpicos de Londres 2012.
A proposta prevê um estádio com capacidade para cerca de 100 mil torcedores, superando o atual Old Trafford, casa dos Red Devils desde 1910. Mais do que uma nova arena, o plano integra um amplo programa de regeneração urbana da região, com foco na construção de moradias, geração de empregos e melhorias de infraestrutura.
O clube criou a Old Trafford Regeneration Mayoral Development Corporation (OTR MDC), entidade responsável pela transformação de uma área de aproximadamente 370 hectares. O projeto prevê a construção de mais de 15 mil moradias, a criação de cerca de 90 mil empregos e investimentos em espaços públicos e mobilidade urbana.
Segundo estimativas, o conjunto de investimentos pode gerar mais de £7 bilhões (aproximadamente R$ 52 bilhões) por ano para a economia do Reino Unido. Apenas a construção do novo estádio deve exigir um aporte de até £2 bilhões (aproximadamente R$ 15 bilhões).
O Manchester United reconhece o valor histórico de Old Trafford, mas avalia que o estádio já não atende às exigências modernas de conforto, tecnologia e potencial de geração de receitas. Entre as estratégias em análise está a venda dos naming rights do estádio, prática comum em franquias da NFL e da NBA e cada vez mais adotada no futebol europeu.
A ideia é que o novo estádio seja construído nas proximidades do atual Old Trafford, permitindo que o time siga mandando seus jogos normalmente durante o período de obras. Caso o cronograma seja cumprido, a mudança para a nova casa pode ocorrer no início da próxima década.
Com o projeto, o Manchester United sinaliza a intenção de unir tradição e modernidade, criando um hub esportivo, cultural e econômico de padrão internacional, com legado de longo prazo para o clube e para a cidade de Manchester.
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