O Manchester United anunciou planos ambiciosos para a construção de um novo estádio com capacidade para 100 mil espectadores, apelidado de “Wembley do Norte”, como parte da candidatura conjunta do Reino Unido para sediar a Copa do Mundo Feminina de 2035. O projeto também integra um amplo plano de regeneração urbana em Old Trafford, com habitações, áreas comerciais, infraestrutura moderna e criação de empregos.
A candidatura britânica, entregue oficialmente nesta sexta-feira (28), inclui 15 cidades e 22 estádios, que serão posteriormente reduzidos para entre 14 e 16 arenas. Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte são atualmente os únicos candidatos ao torneio, que será a primeira edição com 48 seleções.
O novo estádio, com custo estimado de £2 bilhões (R$ 14,2 bilhões), está previsto para ser concluído em cinco anos, com mudança de sede planejada para 2030–2031. A regeneração urbana completa da região de Old Trafford tem orçamento de £4,2 bilhões (R$ 29,8 bilhões) e inclui a construção de cerca de 17 mil novas habitações, zonas comerciais e de lazer, além da criação de aproximadamente 92 mil empregos.
Segundo membros do projeto, incluindo especialistas que organizaram os Jogos Olímpicos de Londres 2012, a iniciativa tem potencial para superar a regeneração realizada para os Jogos de 2012, tanto em escala urbana quanto em impacto socioeconômico.
Até que o novo estádio seja concluído, a candidatura oficial inclui o atual Old Trafford, mas o plano faz referência ao “Wembley do Norte” para avaliação futura da FIFA. O estádio será considerado para sediar jogos internacionais importantes, incluindo a final da Copa do Mundo Feminina de 2035.
A edição de 2035 acontecerá na Europa, após os torneios de 2031 nos Estados Unidos e México, marcando a primeira Copa Feminina com 48 seleções.
O Manchester United é atualmente o segundo clube mais valioso do mundo, avaliado em US$ 6,6 bilhões (R$ 36,3 bilhões), tendo gerado receita de US$ 834 milhões (R$ 4,6 bilhões) na última temporada, consolidando-se como o clube mais valioso da Premier League.
O projeto, idealizado por Sir Jim Ratcliffe, proprietário do clube, e pelo renomado arquiteto Sir Norman Foster, ainda depende de garantias de financiamento governamental e da resolução de pendências com a empresa de transportes Freightliner sobre terrenos adjacentes.
O “Wembley do Norte” simboliza a ambição do Manchester United de criar não apenas uma arena de classe mundial, mas também um modelo de desenvolvimento urbano moderno, sustentável e capaz de transformar Old Trafford em um polo econômico, residencial e esportivo para a próxima década.
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